На протяжении всей истории страны слоны верой и правдой служили людям. Слон считается символом богатства и процветания, поэтому его статуэтки часто дарят коллегам и партнерам по бизнесу. Изображения слонов в Таиланде можно найти практически повсюду: их наносят на стены домов, посуду, текстиль и т.д.
Запрет на экспорт слонов из Таиланда
К сожалению, эти могущественные животные представляют большую ценность для браконьеров. Немало слонов было убито с целью добычи слоновой кости. Только в начале 20-го века на территории государства проживало более ста тысяч домашних слонов, при этом количество животных, обитающих в условиях дикой природы, подсчитать было практически невозможно. Таким образом, неизвестно сколько всего слонов пострадало от рук любителей наживу.
В 2009 году, в рамках борьбы с жестоким обращением с животными, власти Таиланда официально объявили запрет на экспорт слонов. Нарушивших закон ожидали крупные штрафы и даже тюремные сроки. Сразу же нашлись люди, выступавшие за отмену запрета. По данным Департамента национальных парков, на данный момент в Таиланде проживает около четырех тысяч диких слонов. Популяция животных ежегодно увеличивается примерно на 7%.
Снятие запрета на экспорт и последствие послаблений
В 2019 году запрет был снят. Однако, сегодня слоны могут экспортироваться лишь для научных и дипломатических целей. Разрешения на вывоз животных выдаются индивидуально относительно каждого, кто подаст заявку.
Представители Департамента национальных парков заявили, что снятие запрета вовсе не развязывает руки охотникам, наживающимся на продаже товаров, изготовленных в результате убийства диких слонов. Охота по сей день остается нелегальной и карается законом. Новые правила экспорта слонов достаточно строгие. Они были разработаны таким образом, чтобы не нарушать законы о безопасности и сохранении животных.
Ответственность за проверку и выдачу разрешений взял на себя вышеуказанный Департамент. Сегодня обмен животными возможен между музеями и академическими институтами.
Слоны также активно используются для расширения туристической отрасли государства. Катание верхом на этих экзотических животных пользуется большой популярностью у гостей Пхукета. Только на острове существует более десятка ферм, где всем желающие могут принять участие в аттракционе. Кроме того, владельцы ферм предлагают гостям стать зрителями уникальных шоу, где слоны выступают в роли непосредственных участников. Самые бесстрашные могут даже искупаться вместе со слоненком.
